La nostra bimil·lenària ciutat de Tarragona va decidir presentar la seva candidatura a la Capital Europea de la Cultura 2016, per unanimitat de tots cinc grups polítics de l'Ajuntament, en data 3 de desembre de 2004.

Una setmana més tard, el 10 de desembre de 2004, l’Ajuntament signava un acord amb l’organització Capital de la Cultura Catalana pel desenvolupament de la candidatura.

Segons el reglament d'elecció de les capitals europees de la cultura, vigent durant el període 2005-2019, l'any 2016 serà quan a l'Estat espanyol li correspondrà una nova capitalitat cultural europea després que, d'ençà del 1985, data en què van començar les capitals culturals europees, ja hagin exercit com a referent cultural d'Europa les ciutats de Madrid (1992), Santiago de Compostel·la (2000) i Salamanca (2002), entre altres més de trenta urbs del nostre continent.

Un dels objectius que vam tenir des de l’inici del treball de preparació va ser que Tarragona 2016 fos la candidatura de tot Catalunya i no únicament de la nostra ciutat.

Avui podem dir amb orgull que Tarragona 2016 és la candidatura de tot Catalunya. I ho és por dos motius fonamentals.

En primer lloc, els sis grups del Parlament de Catalunya van aprovar, el dia 11 d’abril de 2007, donar suport per unanimitat a la candidatura de Tarragona a la Capital Europea de la Cultura 2016. Tots els sis grups parlamentaris van votar favorablement una Proposta de Resolució unitària en la qual “El Parlament de Catalunya insta al Govern de la Generalitat de Catalunya a donar suport, en el marc de les seves competències, a la candidatura de Tarragona a la Capital Europea de la Cultura 2016”.

D’altra banda, Tarragona 2016 ha rebut un ampli suport municipal d’arreu de Catalunya. Fins el setembre de 2008, més de quatre-cents ajuntaments catalans han expressat el seu suport institucional a la candidatura de Catalunya a la Capital Europea de la Cultura. Cinquanta dels municipis que han donat el seu suport a Tarragona 2016 volen ser també subseu, cas que la nostra ciutat sigui elegida com a referent cultural d’Europa. Els municipis que fins ara han expressat el seu suport a Tarragona 2016 representen més del 70% de la població catalana.

Voldria també esmentar que grans entitats culturals del país s’estan adherint a la nostra candidatura. Podem esmentar el suport que hem rebut, entre molts altres, de l’Institut d’Estudis Catalans, Òmnium Cultural, el Liceu, l’Orfeó Català, les fundacions Gala-Dalí i Miró, entitats catalanes de l’exterior. etc.

Des d’un punt de vista continental europeu, Tarragona 2016 cerca també la complicitat dels països del nostre entorn. Fins ara, estats tant diferents com Armènia, Alemanya, Eslovàquia, Portugal, Mònaco, Letònia, Suïssa o Xipre, han mostrat la seva voluntat de participar a Tarragona 2016 si, finalment, la ciutat obté la designació com a Capital Europea de la Cultura.

Una vegada assolit que Tarragona 2016 és la candidatura de tot Catalunya i establerts els pilars de la proposta, el 13 de juny de 2008 vam fer la presentació ciutadana de Tarragona 2016, en un acte al Palau de Congressos de la ciutat, al qual hi van assistir més d’un miler de persones i que va servir per a iniciar la recollida del suport ciutadà a la candidatura, un suport que prèviament ja havien expressat grans referents de la ciutat, com són ara, entre d’altres, la Universitat Rovira i Virgili, el Port, l’Associació Empresarial Química de Tarragona, Port Aventura, etc.

En l’àmbit esportiu, el Nàstic inclou en la seva equipació el número 2016 com a mostra de suport a la Capital Europea de la Cultura. Durant la temporada 2006-2007, a més, Barça i Espanyol van donar suport a Tarragona 2016 quan el Nàstic va visitar els seus estadis.

Tarragona 2016 també està duent una significativa activitat en l’àmbit de la projecció europea i internacional. Voldria destacar la participació a la Fira Internacional del Llibre de Frankfurt 2007, que en aquesta edició va estar dedicada a la cultura catalana.

Atès que la Capital Europea de la Cultura 2016 serà elegida el 2012 i que s'haurà hagut de presentar la candidatura el 2011, ens resten tres anys aproximadament per completar la nostra proposta, un projecte en el qual sou tots convidats a participar i a integrar-vos, sigui donant-hi el vostre suport o aportant idees o propostes per a la candidatura.

En aquesta pàgina web trobareu les informacions de la candidatura de Tarragona a la Capital Europea de la Cultura 2016, un projecte en què esperem que tothom se senti plenament implicat.

Josep Fèlix Ballesteros
Alcalde de Tarragona